為改善腸道健康，不少人也會服用益生菌產品，以紓緩經常便秘、腹瀉等問題。消委會1月15日公布調查結果指，檢視市面40款聲稱能提供益生菌的膳食補充劑后，發現有25款樣本標示不清，同時有部分益生菌功效欠科學實證，未能證實可改善免疫力 、濕疹、敏感等問題。消委會又引述個案指，曾有一名早產嬰兒曾服用一種益生菌配方，結果引發敗血癥身亡，益生菌的食用安全問題值得關注。
益生菌不能亂吃 曾有嬰兒吃后身亡
另外，消委會指，美國食品藥物管理局（FDA）2023年曾發警告指，一名曾服用一種益生菌配方的早產嬰兒，患上雙歧桿菌引起的敗血癥而死亡，引起大眾關注服用益生菌的安全問題。
消委會檢視40款益生菌產品后發現，有20款聲稱為兒童專用或適合兒童食用。不過，剛出生的嬰兒，腸胃道的吸收功能和免疫功能還未成熟發展，并不建議添加任何母乳或嬰兒奶粉以外的食品（包括益生菌），父母需多加留意。
比拼40款成分功效 2款不宜供人類食用
根據第567期《選擇》月刊，消委會在市面收集了40款聲稱能提供益生菌的膳食補充劑，包括：6款標示為女士專用；11款為兒童專用；另有 23 款普通益生菌樣本，其中 9 款標示少于 12 歲的兒童皆能食用，有 11 款則沒有標示適用年齡。樣本的售價由$99至$788，若以每日食用分量計算，則由$5.3 至$52.6 不等，價格相差近9倍。
香港現時未有法例或標準要求膳食補充劑提供相關的安全性證明、功效證明等信息。不過，消委會參考外國的相關標準進行市場調查后，發現40款益生菌產品中，有2款益生菌樣本不宜供人類食用，名單如下：
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消委會指，以上2款益生菌產品：PicoLabb Formulas 特效益生菌、Procalun 卡倫東大科研17益菌元，產品標示含聯合國糧食及農業組織與世界衛生組織聯合工作組（Joint FAO/WHO Working Group）認為安全性有待確認、不建議作為益生菌供人類使用的糞腸球菌。
15款益生菌產品 清楚標示所有益生菌菌株
國際益生菌協會制定的自愿性行業標簽指南，要求產品應清楚標示其益生菌的菌屬、菌種和菌株，和其數量以菌落形成單位（CFU）表示。不過，消委會指出，檢視40款產品后發現，僅4成益生菌產品樣本按指引列出菌株，即只有15款樣本在包裝上清楚標示所有益生菌菌株，可讓消委者辨識正在服用哪種菌。
有15款益生菌產品標示清楚，名單、成分及功效如下：
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以下15款益生菌產品清楚列明菌種、菌株名稱，有助大眾辨識（詳情可參閱上圖）：
· Blackmores 腸道益生菌300億 Probiotics+ Daily Health
· GNC 益生菌強免疫防御配方250億 Probiotic Solutions 25B Immune Support
· life-space B420益生菌 Shape B420 Probiotic
· 萬寧 Mannings 100億活性益生菌膠囊Probiotics 10 billion capsules
· Newdirran 舒腸益益生菌 IBS Probiotic Powder
· Optibac Every Day EXTRA Probiotics
· PGut 專業抗敏配方 Professional Series Allergy Reliever Pro
· Proven Probiotics 益生菌(合生原) 25 Billion高效成人 配方 30粒 Adult Probiotic 25 Billion
· 活得易 Reuteri 益生菌咀嚼片 Probiotics Chewable Tablet
· AZO私護寧 AZO Complete Feminine Balance 女性專用益生菌
· Jamieson 益生菌女士配方 Women's Probiotic Complex 7 Billion Active Cells
· Biostime Children Probiotics with 2'-FL HMO
· 康萃樂 Culturelle 兒童益生菌咀嚼片 Kids Probiotics Chewables
· LIFE NUTRITION 兒童強健益生菌 Kids Probiotics
· life-space 嬰兒益生菌粉 6個月至3 歲 Probiotic Powder for Baby
· Natural Factors BigFriends POWDER Multi-Probiotic
25款產品標示不清 難辨識所服用的益生菌菌株
消委會發現，25款益生菌產品標示不清。其中，有1款益生菌產品只標示菌株編號，3 款只標示菌屬，20 款只列出菌種，更有1款完全沒有標示相關益生菌的資料，只在成分表中以“本地大學研發綜合益生菌”取代，消費者想辨識自己服用哪種菌亦無從入手。
25款益生菌產品標示不清，名單、成分及功效如下：
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消委會指，在33款標示有多種菌種／菌株的樣本中，只有7款明確標示菌種數量，標示資料并不理想。
益生菌數量越多越好？
消委會建議，有19款樣本消費者可按個人需要或身體狀況，進食不同分量，惟益生菌數量并非越多越好。因應不同健康狀況或菌種，所需菌量亦有所不同。一般消費者并非專業醫護人士，不能自行診斷，可能會服用不適合的分量而增加出現副作用的風險，或未能達到預期的效果。
未必能改善免疫力？部分聲稱功效或未有科學實證
消委會指，40款益生菌樣本主要聲稱圍繞改善腸胃健康、提升免疫力、改善濕疹／過敏、及提升女性私密部位健康。惟根據世界胃腸病學組織的全球指南，若益生菌標示具有治療性質的健康功效，則必須檢視特定菌株的臨床研究數據。
消委會指，有超過一半樣本的包裝提及“支持免疫系統”或“改善／提升免疫力”等字眼，雖然腸胃道是免疫系統的一部分，但現階段的研究仍未能確定不同益生菌種類如何幫助調節人體免疫系統，亦未有大型臨床實驗數據可以直接關聯或比較不同益生菌菌株的免疫功效。
同時，不少樣本亦標示“減輕濕敏”、“改善濕敏”，惟一些較大型的臨床實驗發現，服用益生菌病人與服用安慰劑的病人的濕疹癥狀皆沒有顯著減輕。由于現時沒足夠醫學實證證明益生菌或益生元 1對濕疹或其他過敏皮膚炎有確實療效，固不在正規濕疹治療選擇之內。消費者如有皮膚問題，應盡早求醫，以免延誤病情。
選購及服用益生菌產品貼士
消委會指，不同益生菌菌種可帶來的健康益處有所不同，消費者應咨詢醫生和專業人士，按身體狀況和需要而選擇合適的益生菌，并非每個人都有服用的需要。
在選擇和食用益生菌時，消委會建議參考以下小貼士：
· 注意益生菌也會有副作用，如果有任何健康問題或患病，應先咨詢醫生意見，而非自行服用益生菌，以免影響病情；
· 如自行選購亦應先了解產品信息，選擇資料較為齊全，當中的益生菌受較多國際認可的菌種；
· 益生菌產品有機會受溫度和濕度影響，應避免存放于 30 度或以上高溫或太潮濕的地方，同時避免兒童接觸以降低誤食風險；
· 不應單靠益生菌；日常要攝入足夠蔬果，保持均衡飲食和多做運動，才能保持腸胃道健康及增強抵抗力。
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