颶風“海倫”(Helene)的威力繼續增強,預計將以四級颶風的姿態登陸佛州,成為一年多以來最強烈的風暴,沿岸地區可能出現20英尺的風暴潮,內陸也會受到波及,為此東南部多州已經進入緊急狀態。保險業者估計,這次風災可能造成數十億美元經濟損失。
綜合ABC與CNN報道,國家颶風中心25日表示,“海倫”從熱帶風暴變為颶風后,穿過墨西哥灣朝佛州西北海岸移動期間,威力將不斷增強,移動速度也會加快,預計26日晚上在佛州阿巴拉契科拉(Apalachicola)登陸,屆時每小時風速至少達到130英里,相當于四級颶風級別。與過去一年多襲擊美國本土的颶風相比,“海倫”的破壞力可能最強,而且吹襲佛州之后,朝內陸北移時也會在東南部大部分地區肆虐。
▲颶風“海倫”的威力繼續增強,預計將以四級颶風的姿態登陸佛州,成為一年多以來最強烈風暴。 美聯社
國家颶風中心警告,佛州大彎(Big Bend)沿岸地區必須在25日完成防范工作,妥善保護民眾生命和財產,以免各地遭受強風和風暴潮影響。國家氣象局佛州分局表示,阿巴拉奇灣(Apalachee Bay)的風暴潮將會構成嚴重威脅,達到“災難而且可能令人無法生還”的程度。專家預測,屆時“海倫”或為大彎部分地區帶來高達20英尺的風暴潮,整個風暴系統也會波及方圓345英里的地區。
由于颶風可能帶來洪水和風暴潮,佛州成千上萬民眾需要疏散,當局派出接載巴士,區內大約60間醫院和護老院也提前撤離病人和院友,另外多所機場計劃在26日關閉,至少600趟航班已經取消,幾乎整個佛州都處于戒備狀態。為了應付可能出現的停電,大約1.8萬外州工人已經集結,以備一旦需要時就可出動。
而在其他地方,繼佛州、北卡、南卡、喬治亞之后,維珍尼亞州也在25日頒布緊急狀態,成為第5個因“海倫”而戒備的州份。喬州考慮到風暴來勢洶洶,已經動員250名國民軍參與防災,州內接近一半的公立校區和多所大學已宣布停課。保險公司Gallagher Re預計,這次風災可能造成數十億美元損失。